Asian Elephant

Mammals

Class:

MAMMALIA

Order:

ARTIODACTYLA

Family:

ELEPHANTIDAE

Scientific Name:

Elephas maximus

Where it lives:

Distribution and Habitat:

È una delle tre specie di elefanti esistenti e vive nelle foreste del continente asiatico.

Size

I maschi raggiungono le sei tonnellate di peso mentre le femmine, più piccole, non superano le quattro tonnellate e mezzo.

Behavior

Animali altamente sociali, vivono in gruppi familiari (da 2 a 10 individui) composti di sole femmine imparentate e dai loro figli fino a quattordici anni di età circa, mentre i maschi formano piccoli gruppi separati. Il gruppo familiare è guidato dalla matriarca, la femmina più anziana. Più unità possono riunirsi in branchi e questi a loro volta in mandrie di parecchie centinaia di capi.

Reproduction

La femmina in calore si isola dal branco mentre i maschi ingaggiano lotte violente, spingendosi reciprocamente e assestando pericolosi colpi di zanna per contendersi la femmina. Al termine della gestazione, dopo 22 mesi, le femmine, assistite da una o più compagne, partoriscono un piccolo di oltre 100 kg di peso. Il branco, disposto intorno alla madre, vigila contro eventuali incursioni di predatori. L'elefantino è presto in grado di seguire il gruppo durante gli spostamenti.

Diet

Mangiano una grande varietà di vegetali come radici, parti di fusti, rami, germogli, frutti e foglie. Il fusto succulento di alcuni alberi può essere sfruttato così intensamente che l'albero finisce col cadere al suolo. La scarsa efficienza del suo sistema digerente, che assimila solo metà delle sostanze ingerite, impone a questi animali di consumare enormi quantità di cibo: da 70 a 150 kg al giorno.

Did You Know?

Gli elefanti non sudano perché non hanno le ghiandole sudoripare, caratteristiche della maggior parte dei mammiferi. Per evitare il surriscaldamento si bagnano con l’acqua o persino con la propria saliva, se ne stanno a mollo in una pozza oppure cercano riparo all’ombra. Anche i movimenti delle orecchie (legati alle condizioni meteorologiche) e il gonfiarsi dei numerosi vasi sanguigni che ne irrorano la parte posteriore, facilitano la termoregolazione: le grandi orecchie sono in pratica dei veri e propri radiatori!

Threat Level

La popolazione attuale conta circa 40.000 individui rispetto alle centinaia di migliaia di inizio '900, i principali fattori di minaccia sono costituiti dalla riduzione e frammentazione dell'habitat e dal bracconaggio per l'avorio dei suoi denti.

LEGEND

CITES: The species is protected by the Washington Convention – also known as CITES – which regulates international trade in wild fauna and flora species. CITES is an agreement among over 160 governments that, through international and national laws, regulates or even prohibits the export, import, sale, and possession of many species and their derivatives such as skins or ivory.
EEP/ESB: The species is part of a European conservation program coordinated by the European Association of Zoos and Aquaria (EAZA), of which the Bioparco is a member. The EEP (Eaza Ex Situ species Programme) includes various actions such as captive breeding for potential releases into the wild, public awareness, and scientific research. The European studbook (ESB) is an inventory aimed at monitoring the status of individuals of a particular species in captivity and generally precedes the EEP.
RED LIST IUCN: The species is included in the Red List of Threatened Species compiled by the IUCN (International Union for Conservation of Nature). This is the most comprehensive inventory that codifies the degree of threat to species globally based on a system of categories and scientifically rigorous quantitative criteria.