È presente in Sud America lungo il bacino del Rio delle Amazzoni. Frequenta pianure stagionalmente allagate, paludi, acquitrini, margini di fiumi e torrenti.
Dimensioni
Può raggiungere 1,2 m di lunghezza e 4 kg di peso.
Abitudini
Semiacquatica, è un’ottima nuotatrice ma anche un’ottima arrampicatrice. Si può trovare sia nell'acqua che sul terreno, vicino alle rive di fiumi e torrenti, o sui rami di alberi bassi da cui si tuffa in acqua al minimo pericolo.
Riproduzione
Ovipara, depone da 1 a 7 uova all’interno dei nidi delle termiti che schiudono dopo circa 6 mesi.
Dieta
Si nutre soprattutto di chiocciole acquatiche che schiaccia con i forti denti sferici, espellendo i frammenti del guscio con la lingua. Si nutre anche di invertebrati terrestri, uova e altre prede animali.
Lo sapevi che?
Viene anche chiamata lucertola caimano per alcune somiglianze con i coccodrilli, tra cui la forma delle grosse squame dorsali, le abitudini acquatiche e la lunga coda appiattita lateralmente.
Grado di minaccia
Non è minacciata ma la caccia per la carne e la pelle e il commercio per il mercato degli animali da compagnia possono rappresentare un pericolo a livello locale.
CITES. La specie è protetta dalla Convenzione di Washington – anche nota come CITES – che regolamenta il commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche. La CITES è un accordo tra oltre 160 governi che attraverso leggi internazionali e nazionali regolamenta, o addirittura vieta l’esportazione, l’importazione, la vendita e Ia detenzione di molte specie e loro derivati comi le pelli o l’avorio.
EEP/ESB. La specie rientra in un programma di conservazione europeo coordinato dall’Associazione Europea Zoo e Acquari (EAZA), di cui il Bioparco è membro. L’EEP (Eaza Ex Situ species Programme) prevede diverse azioni tra cui la riproduzione in cattività per eventuali rilasci in natura, la sensibilizzazione del pubblico e la ricerca scientifica. L’European studbook (ESB) è un inventario che ha lo scopo di monitorare lo stato in cattività degli individui di una determinata specie e generalmente precede l’EEP.
RED LIST IUCN. La specie è inserita nella Lista Rossa delle Specie Minacciate di estinzione redatta dalla IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura). Si tratta del più completo inventario che codifica il grado di minaccia delle specie a livello globale basato su un sistema di categorie e criteri quantitativi e scientificamente rigorosi.
