Può raggiungere i 90 cm di lunghezza e i 2,5 kg di peso.
Abitudini
Diurno, trascorre la stagione secca all’interno di una tana sotterranea, concentrando la sua attività in estate durante il periodo delle piogge. I suoi movimenti sono molto lenti, tranne quando sferra attacchi alle sue prede, e si allontana dalla tana solo per brevi periodi.
Riproduzione
Per attrarre le femmine i maschi si esibiscono in combattimenti ritualizzati. L’accoppiamento avviene in autunno e le uova, da 2 a 22 deposte a dicembre, schiudono in estate durante la stagione umida.
Dieta
Si nutre di piccoli mammiferi, uccelli, rettili e uova. Prima di ingoiarle, mastica le sue prede per permettere al veleno di penetrare e fare effetto.
Lo sapevi che?
La sua pelle è costituita da osteodermi, placche ossee di protezione che gli conferiscono un’apparenza corazzata. Caratteristica condivisa da poche altre specie di rettili, come i coccodrilli.
Grado di minaccia
È minacciato dalla perdita dell’habitat e dalla persecuzione diretta.
CITES. La specie è protetta dalla Convenzione di Washington – anche nota come CITES – che regolamenta il commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche. La CITES è un accordo tra oltre 160 governi che attraverso leggi internazionali e nazionali regolamenta, o addirittura vieta l’esportazione, l’importazione, la vendita e Ia detenzione di molte specie e loro derivati comi le pelli o l’avorio.
EEP/ESB. La specie rientra in un programma di conservazione europeo coordinato dall’Associazione Europea Zoo e Acquari (EAZA), di cui il Bioparco è membro. L’EEP (Eaza Ex Situ species Programme) prevede diverse azioni tra cui la riproduzione in cattività per eventuali rilasci in natura, la sensibilizzazione del pubblico e la ricerca scientifica. L’European studbook (ESB) è un inventario che ha lo scopo di monitorare lo stato in cattività degli individui di una determinata specie e generalmente precede l’EEP.
RED LIST IUCN. La specie è inserita nella Lista Rossa delle Specie Minacciate di estinzione redatta dalla IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura). Si tratta del più completo inventario che codifica il grado di minaccia delle specie a livello globale basato su un sistema di categorie e criteri quantitativi e scientificamente rigorosi.
