Si tratta di primati a serio rischio di estinzione appartenenti alla grande famiglia dei callitricidi, che annovera ben 42 specie, distribuite unicamente in Centro-Sud America, con una maggior concentrazione nella Regione Amazzonica. Il loro peso varia tra i 100 grammi del uistitì pigmeo, una delle specie presenti nella nuova area, ai 900 grammi del leontocebo.
Queste scimmie si distinguono dalle altre per alcune caratteristiche uniche: le dimensioni molto ridotte; le unghie simili ad artigli che permettono loro di arrampicarsi agilmente sui tronchi degli alberi; un pollice non opponibile.